De religieuze dimensie van de devisceratie
De fysieke bevaring van de organen was onlosmakelijk verbonden met de mythologische bescherming door de vier zonen van Horus. Elk van de uit de buik holte verwijderde organen werd afzonderlijk gebalsemd, gedroogd, in linnen gewikkeld en bijgezet in een specifieke kanope vaas. De deksels van deze vazen transformeerden in de loop van het Nieuwe Rijk van menselijke hoofden naar de specifieke koppen van de beschermgodheden.
Het fysieke voortbestaan van de organen garandeerde dat de overledene in het Hiernamaals, het Aaru, beschikte over zijn volledige lichamelijke functies. Het uitbreken van een van de vazen betekende een permanente beschadiging van de spirituele identiteit van de overledene.
- Imsety met een menselijk hoofd beschermde de lever en stond onder de hoede van de godin Isis.
- Hapy met de kop van een baviaan bewaarde de longen onder de spirituele bescherming van Nephthys.
- Duamutef met de kop van een jakhals waakte over de maag ondersteund door de godin Neith.
- Qebehsenuef met de kop van een valk beschermde de darmen samen met de godin Serket.
Het ritueel van het Openen van de Mond
Nadat de mummie volledig in honderden meters fijn linnen was gewikkeld en voorzien van beschermende amuletten zoals de scarabee en het Oog van Horus, vond bij de ingang van de tombe het ritueel van het Openen van de Mond plaats.
Priesters die de maskers van de jakhalsgod Anubis droegen, raakten met speciale koperen werktuigen de ogen, neus, oren en mond van het mummie masker aan. Hierdoor werden de zintuigen van de overledene magisch hersteld zodat de overledene weer kon ademen, spreken, eten en drinken in de onderwereld.
| Zoon van Horus | Kopvorm van het deksel | Beschermd orgaan | Beschermende godin |
| Imsety | Menselijk gelaat | Lever | Isis |
| Hapy | Baviaan | Longen | Nephthys |
| Duamutef | Jakhals | Maag | Neith |
| Qebehsenuef | Valk | Darmen | Serket |
De functie van het mummie masker en de cartonnage
Om de ziel, de Ba en de Ka, in staat te stellen het eigen lichaam na nachtelijke zwerftochten door de kosmos terug te vinden, werd de mummie voorzien van een herkenbaar gelaat. Bij de elite bestond dit masker uit gedreven goud of verguld hout, terwijl voor de brede bevolking cartonnage werd gebruikt, een materiaal opgebouwd uit lagen linnen en papyrus bedekt met gips en beschilderd met pigmenten.