De overgang van destructief ontwikkelen naar virtuele dissectie
In de negentiende en vroege twintigste eeuw werd wetenschappelijk onderzoek aan mummies gekenmerkt door het fysiek afwikkelen van de linnen zwachtels. Dit proces leidde tot onherstelbare beschadiging van de kwetsbare weefsels, amuletten en de context van de balseming. Moderne egyptologie maakt daarentegen gebruik van geavanceerde radiologische technieken, zoals computertomografie met hoge resolutie.
Door middel van röntgenstraling die vanuit honderden hoeken door het object gaat, bouwt de computer driedimensionale dwarsdoorsneden op. Hierdoor kunnen onderzoekers virtueel door de lagen linnen snijden zonder een enkele vezel te verstoren.
Paleopathologie en de detectie van doodsoorzaken
Met behulp van scantechnologie kunnen paleopathologen de gezondheidstoestand van de oud-Egyptische bevolking gedetailleerd in kaart brengen. Botbreuken, tandbederf, aderverkalking en infectieziekten laten duidelijke sporen achter in het fossiele en gemummificeerde weefsel.
Zo wees CT onderzoek bij de mummie van Toetanchamon op een complexe beenbreuk gecombineerd met malaria, terwijl bij Rameses III een diepe snijwond in de keel werd ontdekt die het bewijs leverde voor de zogenaamde haremcomplot-samenzwering.
| Pathologische afwijking | Radiologisch kenmerk | Historische en demografische betekenis |
| Landbouwslijtage gebit | Slijtage van het glazuur door zand | Veroorzaakt door brood gebakken met zandsteenmeel |
| Atherosclerose | Gecalcificeerde plaques in de aorta | Aantonen van hart- en vaatziekten bij de elite |
| Cribra orbitalia | Poriën in de oogkassen van de schedel | Aanwezigheid van chronische bloedarmoede en parasieten |
| Post-mortem letsel | Breuken zonder botregeneratie | Beschadigingen veroorzaakt door gravenschenders |
Dichtheidsanalyses van harsmassa’s in de schedelholte
Tijdens het balsemingsproces werd het brein via de neusholte gebroken met een gehaakte bronsdraad en vloeibaar gemaak. Vervolgens werd de schedelholte gegoten met vloeibare hars. CT-scans tonen de exacte stollingslijnen van deze hars, wat inzicht geeft in de positie waarin de overledene lag op het moment dat de warme hars werd ingegoten.
Ritske Benard past deze virtuele technieken toe om mummieweefsels te reconstrueren op Haspel 2905 te Ermelo. Neem voor digitale analyses contact op via connect@kurovia.digital.